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Este miércoles 17 de junio se cumple un nuevo aniversario del deceso de una figura clave de nuestra independencia.
Martín Miguel Juan de Mata Güemes Montero Goyechea y la Corte (Salta, 8 de febrero de 1785 – Cañada de la Horqueta, 17 de junio de 1821), conocido popularmente como Martín Miguel de Güemes, fue un destacado militar y político argentino que tuvo un rol crucial en la Guerra de Independencia de su paísm siendo el único general argentino en morir en combate durante este proceso.
Durante siete años (1814-1821) se desempeñó como el primer gobernador de la provincia de Salta, cuando esta jurisdicción aún comprendía los territorios de Jujuy, Tarija y la Puna de Atacama. Su carrera militar comenzó durante las Invasiones Inglesas y, más tarde, se consolidó como uno de los oficiales del Ejército del Norte bajo el mando de Manuel Belgrano.
Cuando José de San Martín planificó la campaña al Perú con el Ejército de los Andes, nombró a Güemes General en Jefe del Ejército de Observación, confiándole la defensa del noroeste argentino y del Alto Perú. En esa región lideró la célebre Guerra Gaucha, una estrategia de guerrillas con la que detuvo nueve invasiones del ejército español, protegiendo así el resto del territorio rioplatense.
A pesar de contar con escasos recursos e intervenir principalmente con financiamiento local, logró coordinar a los gauchos y patricios de Salta, Jujuy y Tarija en una resistencia heroica. Hoy en día es considerado el máximo prócer de la provincia de Salta y uno de los tres grandes héroes nacionales honrados con un día feriado en su memoria, debido a su invaluable sacrificio por la emancipación de las Provincias Unidas del Río de la Plata.
QUIÉN FUE GÜEMES
Güemes fue gobernador de Salta durante seis años elegido por asamblea popular, demostrando el aprecio de una gran parte de la población, pero su figura pasó a la historia por su valentía descomunal durante la Guerra de la Independencia y en las guerras civiles argentinas. Güemes fue un gran colaborador en el proyecto emancipador del general San Martín y un innovador estratega militar y amigo de Manuel Belgrano; una nutrida correspondencia epistolar entre ambos es fiel prueba de ese cariño mutuo.
Martín Miguel de Güemes fue el líder de esta contienda en el norte y de este grupo de soldados gauchos que conformaron la base del Ejército de Güemes, que puestos a combatir contra el enemigo desplegaron sus vastos conocimientos. Y Güemes supo además trasladar el respeto de sus gauchos a los intereses de la Patria, a través de acciones solidarias con las viudas, huérfanos y necesitados, al compartir sus bienes.
«Es por ello que en las peores épocas de la guerra tuvo que recurrir a préstamos voluntarios y forzosos, a expropiaciones a españoles que no colaboraban en la guerra, a suspensión del pago de arriendos, lo que le ganó numerosos enemigos internos que luego terminarían atentando contra la vida del líder», describe Mario Lazarovic, director del Museo Histórico del Norte al recordar la figura de Güemes.
SU MUERTE
La noche del 7 de junio de 1821, Salta fue invadida por 400 infantes realistas al mando del coronel José María «Barbarucho» Valdez, quien contaba con el apoyo de opositores locales. En ese asalto, Güemes fue herido en la espalda y, tras diez días de agonía, falleció el 17 de junio de 1821 a los 36 años. Su sacrificio no fue en vano: su ejército, conocido como «Los Infernales», aseguró la continuidad del proceso independentista.
«Voy a dejarlos, pero me voy tranquilo, porque sé que tras de mi quedan ustedes, que sabrán defender la patria con el valor del que han dado pruebas”, fueron de las últimas palabras que dijo Güemes a sus gauchos.
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